Zion Day II: Waiting on an angel

Deuxième et dernier jour au parc national de Zion. Re-levés tôt mais bizarrement, c'est un peu plus dur aujourd'hui. Faire la grosse randonnée au matin, à la fraîche, était une bonne idée donc on recommence.  Aujourd'hui, on s'attaque à  Angel's Landing. 

C'est là que l'on va. Derrière c'est là qu'on était hier.

Pour l'instant, cette personne semble sûre d'elle

Ballade plus courte (4 heures), mais plus intense et plus verticale. Elle est surtout connue pour son bouquet final: 1 mile à parcourir sur une arête qui ne fait pas plus de 1m50 de large par endroit et avec 200 mètres de vide de chaque côté. La moitié de notre groupe de deux a quelques doutes sur ses compétences à supporter ce gaz. La ballade est très sympa et à l'ombre la plupart du temps, mais reste moins belle qu'Observation Point. Il y a beaucoup plus de monde qu'hier et les paysages sont moins variés.







C'est très surprenant de voir autant de monde pour une ballade qui est réellement déconseillée aux personnes ayant un peu peur du vide. Le fait est que la fréquentation diminue à partir du moment où un panneau indique, devant le début de l'arrête, qu'il y a eu 6 morts depuis 2004. Et effectivement, une personne parmi nous deux restera à attendre l'autre.

À partir de ce moment, la personne précédente ne sera plus sur ces photos.

C'est donc parti pour un aller/retour en "solo" sur le point final de la ballade. C'est sympa, faut grimper un peu, faire attention où on met les pieds. On sent un peu le vide autour de soi et on le remarque lorsque l'on croise d'autres personnes qui s'accrochent autant que possible aux arbres et aux chaînes présents de temps en temps pour la progression. Tout au bout du chemin, on retrouve un petit plateau, avec quand même pas mal de monde. La vue est tout de même jolie.

Petite pause grignotage, il est 11h et j'ai déjà bu plus d'un litre d'eau tellement il fait chaud. Retour à la base du chemin pour récupérer le reste du groupe.

Là c'est joli

Départ ensuite sur le début de West Rim Trail pour finir sur un des plateaux du canyons. Toujours une aussi belle vue pour le picnic, avec quelques condors qui nous tournent autour pour le principe.

Ça aussi c'est joli

idem

Idem, mais en plus ça fait une photo fun.

Retour en début d'après-midi vers le canyon. Aujourd'hui, il fait vraiment chaud et une pause sieste/smoothie s'impose. Après la sieste, départ pour une petite ballade aux Emerald Pools, une suite de trois bassins tout en bas du canyon. Pas de photos de cette randonnée pour le coup, la ballade étant un peu bof par cette chaleur et les chutes d'eau ressemblent plutôt à une fuite d'eau en cette période de l'année.

Retour à l'entrée du canyon, départ pour Bryce. Prochain point d'arrêt, prochain billet. La photographe n'ayant pas encore fait le tri parmi les 250 photos. Pour Zion, il y en avait initialement 450 et pour la route 200. Sans commentaires.

Petit rappel au cas où, toutes les photos de Zion sont disponibles sur l'album Picasa qui va bien

Unto Zion we go

La semaine dernière, c'était Pionner Day, la célébration de l'arrivée des pionniers en Utah. Concrètement, c'est la fête dans tout l'état et à Salt Lake City, il y a une grande parade (la 4ème plus grande parade de tous les USA).

Avec un jour de congé et un jour férié, c'était donc le moment idéal pour faire un premier road trip (quasiment idéal, si on met de côté les grosses chaleurs). Objectif: une partie des parcs nationaux de l'Utah. Départ le jeudi midi, 2 jours à Zion, 1 jour à Bryce et un jour pour le retour par un itinéraire touristique. Donc, on loue une voiture, on a confiance en soi pour la conduite aux USA et on y va.

My first SUV.  1 gallon pour 30 miles (conversion fournie séparément)
Ici l'essence est 2 fois moins chère, mais les véhicules consomment 2 fois plus

Rouler aux US n'est pas très compliqué. Il faut juste se méfier des feux de circulation qui sont placés au bout de l'intersection et négocier correctement les rights-turns. Ici, bizarrement les gens ne respectent pas du tout les limitations de vitesse sur le périphérique (2 x 6 voies tout de même). Les highways sont gratuites mais en contrepartie, le nettoyage des routes n'est pas fréquent: on trouve des pneus déchiquetés sur le bord de la route tous les 500 mètres.







5 heures de route plus tard, nous voilà à Springdale, petit patelin composé principalement d'hôtels, de magasins et de restaurants, situé à l'entrée du parc de Zion. Il est 7h du soir, il fait 100°F (37°C), mais première sueur froide pour moi. Je me suis trompé dans les dates de réservation pour la chambre (chute de la crédibilité), mais heureusement, l'hôtel n'était pas complet et nous n'aurons finalement pas à dormir dans la rue. L'itinéraire est planifié. Demain départ pour le parc.

La, c'est bien.

Premier jour, lever tôt (7h !) et départ pour la première de nos deux grosses ballades: Observation Point. 8 miles aller-retour, 640 mètres de dénivelé et 5 heures de marche annoncé. La ballade est terrible. On change de canyons, de paysage, de versant, de type de chemin en permanence. Ça ne monte pas dur, le paysage est magnifique et il ne fait pas trop chaud pour l'instant, juste très chaud.


Durant la ballade, nous aurons croisé des tas d'écureuils, de chipmonks, de gros lézards et d'oiseaux pas du tout farouches qui font tout pour récupérer les miettes de touristes. On a vu également plein de français sauvages. Réellement plein.







Au sommet, nous sommes à 2000m d'altitude. Vue magnifique sur tout le parc et notamment sur Angel's Landing, la ballade difficile prévue pour le lendemain. Pause picnic et joujou avec les animaux.

Là aussi c'est bien. C'est beau mais c'est chaud. 

Retour en bas du canyon en début d'après midi. Il commence à faire vraiment chaud. C'est l'heure de la sieste et des smoothies. On essaye de compter le nombre de français et on part pour "la ballade romantique" du parc: Riverside Walk, une ballade le long de la Virgin River. La ballade est courte, sympa, à l'ombre, donc gavée de monde. Pour le romantisme, on repassera mais cela fait tout de même une petite ballade sympa à faire pour se rafraîchir un peu, prendre des voix aiguës en mattant les petits animaux, et jouer avec le temps de pose des photos quand on prend une rivière.

Effectivement, c'est calme et romantique

Retour vers 20h pour manger l'hamburger d'anniversaire de Sophie. Fin du premier épisode. Jour 2 dans le billet suivant histoire de gonfler artificiellement le contenu de ce blog. Toutes les photos de Zion sont disponibles dans l'album qui va bien sur Picasa.